リュウキュウヤマガメはどんな動物？特徴、性格、生態、生息地について解説します。沖縄に分布しているヤマガメの仲間で、日本でしか見ることができません。しかし生息数の少なさもあり、絶滅危惧種にも指定されています。
リュウキュウヤマガメとは？ 基本ステータスについて
リュウキュウヤマガメは、爬虫綱カメ目イシガメ科ヤマガメ属に分類されるカメ。学名はGeoemyda japonica、英語はOkinawa black-breasted leaf turtle。甲長は7～15cmg。情報の一覧は以下の通り。
| Japanese（和名） | リュウキュウヤマガメ 琉球山亀 |
| English（英名） | Okinawa black-breasted leaf turtle |
| scientific name(学名) | Geoemyda japonica |
| classification（分類） | Reptilia、 Testudines、 Testudinidae、Butagur 爬虫綱、カメ目、イシガメ科、ヤマガメ属 |
| IUCN Status(保全状況) | ENDANGERED |
| Length（体長） | 7～15cm |
| Weight（体重） | 0.5kg |
リュウキュウヤマガメの分類学
- 界（Kingdom）：動物界 (Animalia)
- 門（Phylum）：脊索動物門 (Chordata)
- 綱（Class）：爬虫綱 (Reptilia)
- 目（Order）：カメ目 (Testudines)
- 科（Family）：スッポン科 / ヤマガメ科 (Geoemydidae)
- 属（Genus）：ヤマガメ属 (Mauremys) ※または地域によって Manouria に分類される場合あり
- 種（Species）：リュウキュウヤマガメ (Mauremys japonica、日本固有種)
生息地について
リュウキュウヤマガメは日本の沖縄に分布しています。沖縄島の島の北部で活動していることが多いです。沖縄本島でも活動しています。
1. 分布地域
- 日本固有種（日本のみに生息）
- 琉球諸島を中心に分布
- 沖縄本島
- 久米島、奄美群島など一部の島
※本州や九州には自然分布しません。日本の固有カメとして非常に希少です。
2. 生息環境
リュウキュウヤマガメは陸生～半水生の山地カメで、水辺と陸上の両方を利用します。
- 淡水域付近の森林
- 小川、用水路、湿地のある森林内
- 流れが緩やかな水辺や湿った林床を好む
- 湿潤な山地・林床
- 落ち葉や倒木の下など湿った場所に潜むことが多い
- 人里近くでも見られることがある
- 農地の用水路や湿った庭先などに出現することもある
3. 環境の特徴
- 水辺が必須だが、長時間泳ぐわけではない
- 陸上での活動も多く、落ち葉や湿った土に潜って休む
- 繁殖期は水辺近くの柔らかい土に産卵する
特徴は？どんな感じの生物なのか？
リュウキュウヤマガメは背甲は長い楕円形で、色は茶褐色や黄褐色、暗褐色などで背甲には3本の隆起があり、黒色となっています。腹面は黒色や暗褐色で外縁は黄色。頭部は褐色や暗褐色、橙色などで、黄色や赤っぽい斑が見れます。リュウキュウヤマガメは森林や水辺周辺で多く見られ、湿った環境を好みます。
1. 外見・体の特徴
- サイズ
- 成体で甲長 15〜20cm程度の中型カメ
- ホウシャガメよりやや小さめで、丸みのある甲羅
- 甲羅（背甲）
- 茶色～暗褐色で光沢がある
- 甲板に不規則な黒や暗色の模様が入ることがある
- 厚みがあり硬く、陸上生活でも身を守れる
- 腹甲（腹側の甲羅）
- 明るめの黄褐色で、模様は比較的シンプル
- 頭部・四肢
- 頭は丸く、口元はやや尖った印象
- 足には水かきが弱めで、陸上歩行に適応
- 尾
- 比較的短い
2. 行動・生態
- 半水生～陸生タイプ
- 水辺の小川や湿地で活動
- 陸上では落ち葉や湿った土に潜ることが多い
- 甲羅干し（バスキング）も行う
- 活動パターン
- 日中活動することが多いが、薄明性傾向もあり朝晩活発
- 食性
- 雑食性
- 植物：水草、果実、葉
- 動物：昆虫、小型無脊椎動物
- 雑食性
- 性格
- おとなしく臆病
- 警戒心が強く、危険を感じると水や落ち葉に隠れる
- 攻撃性はほとんどない
3. 繁殖
- 繁殖期は春〜初夏にかけて
- 雌は水辺近くの柔らかい土に 4〜6個程度の卵 を産む
- 卵は湿った土中で孵化
- 幼獣は小さく、鮮やかな斑点模様がある
性格はどんな感じなのか？
リュウキュウヤマガメはとてもおとなしい、温和な性格をしており、襲ってくることはありませんからペットに向いています。しかし、ある理由があり飼育は難しいです。その理由は後で説明します。
1. 基本的な性格
- おとなしい・温厚
- 攻撃性はほとんどなく、同種や他の小型カメと一緒に飼育しても問題が少ない
- 臆病・警戒心が強い
- 初めて人間に触れられるとすぐに隠れる
- 危険を感じると頭や足を甲羅に引っ込み、水中や落ち葉の下に逃げる
2. 行動の特徴
- 半水生で落ち着いた行動
- 水辺でゆったり泳ぎ、陸上ではゆっくり歩く
- 日中活動型だが、臆病
- 昼間に活動することが多いが、外敵や大きな動きにはすぐ隠れる
- 観察が楽しい
- 飼育下では、環境に慣れると餌に反応して水辺に近づくことがある
- 手から餌を食べる個体も出てくる
3. 飼育下での性格
- 環境に慣れると穏やかで扱いやすいカメ
- 過度に触らず、静かに観察する方がストレスが少ない
- 幼獣の時は特に臆病で、物陰や水中に隠れる時間が長い
生態はどんな感じ？
リュウキュウヤマガメは昆虫類やミミズ、カタツムリなどのほか、木の葉や芽、果実などの植物を食べて生活します。繁殖形態は卵生。野生下では6-8月に4-6個の卵を産みます。寿命は25年ほどと言われています。
1. 生活環境
- 半水生〜陸生カメ
- 小川や湿地、用水路の近くの森林内を好む
- 陸上での活動も多く、湿った落ち葉の下や倒木の下で休む
- 湿潤な環境が必須
- 水辺の近くで生活し、乾燥には弱い
2. 活動パターン
- 昼行性が主体
- 日中に水辺や陸上で餌を探す
- 薄明性や夜間も少し活動することがある
- 甲羅干し（バスキング）を行う
- 水辺や陸上で日光浴をして体温調節
3. 食性
- 雑食性（Omnivore）
- 植物性：水草、果実、葉
- 動物性：昆虫、小型無脊椎動物
- 幼体・幼獣は動物性の餌を多く食べ、成長に伴い植物性も摂取
4. 繁殖
- 繁殖期は春〜初夏
- 雌は水辺近くの柔らかい土に 4〜6個程度の卵 を産む
- 卵は湿った土中で孵化
- 幼獣は水辺や湿った林床で過ごし、成体と同じ生態に順応していく
天敵はいるのか？
リュウキュウヤマガメはとても小型のカメとなることから肉食動物が捕食者となります。
リュウキュウヤマガメの幼獣について
リュウキュウヤマガメ (Mauremys japonica) の幼獣（子ガメ・幼体）について詳しくまとめます。
1. 外見・体の特徴（幼獣）
- サイズ
- 孵化直後は甲長 約3〜4cm
- 成長すると15〜20cm程度まで大きくなる
- 甲羅（背甲）
- 成体より薄く柔らかめ
- 色は黄褐色～茶色で、背甲の模様ははっきりとした暗色の斑点や縞が入ることが多い
- 成長するにつれ色が濃くなり、模様がやや不明瞭になる
- 腹甲（腹側の甲羅）
- 明るい黄褐色で、模様は比較的シンプル
- 頭部・四肢
- 頭は丸く小さい
- 足の水かきは弱めだが、水泳も可能
2. 行動・性格（幼獣）
- 臆病で警戒心が非常に強い
- 危険を感じるとすぐ水中や落ち葉の下に隠れる
- 活発に泳ぐこともあるが短時間
- 食事や安全確認のために水中で動く
- 好奇心はあるが控えめ
- 飼育下では手から餌を食べることもある
3. 食性（幼獣）
- 雑食性だが動物性を多く食べる傾向
- 小型昆虫、ミミズ、甲殻類などを好む
- 水草や果実も少量摂取
- 成長に伴い植物性も摂取量が増え、成体と同じ雑食性になる
4. 生態・生活
- 水辺や湿った林床で過ごす
- 甲羅干し（バスキング）も短時間行う
- 幼体期は特に外敵に弱く、潜伏や隠れる行動が中心
- 1〜2年で徐々に成体に近い行動パターンを持つようになる
リュウキュウヤマガメは絶滅危惧種なのか？
バタグールガメはワシントン条約附属書IIに掲載されており国際取引が制限され、さらに絶滅危惧種に指定されています。日本では1972年に沖縄県の記念物に指定、1975年からは国の天然記念物にも指定されていて、日本からの商業目的での生体の輸出はほぼありません。生息地の破壊、殺虫剤や除草剤による獲物の減少により個体数が激減しています。
1. 国際的な保護状況
- IUCN（国際自然保護連合）のレッドリスト
- 分類：CR（Critically Endangered）絶滅危惧ⅠA類
- 意味：野生個体の数が非常に少なく、近い将来絶滅の危険性が極めて高い
- CITES（ワシントン条約）
- 附属書 II に掲載
- 国際取引には許可証が必要で、無許可での輸出入は禁止
2. 減少の主な原因
- 生息地の破壊
- 森林伐採や開発による湿地・小川の消失
- 農地や道路の建設で自然環境が分断
- 密猟・ペット取引
- 珍しいため、国内外のペット需要で捕獲される
- 外来種との競合
- ミシシッピアカミミガメなど外来種の侵入で餌や生息地を奪われる
3. 保護状況・対策
- 日本国内での法律による保護
- 「天然記念物」に指定され、捕獲・譲渡・販売は原則禁止
- 飼育下での繁殖
- 動物園や保護団体での繁殖により個体数の維持を試みている
- 生息地保全
- 湿地や小川の保全、外来種の排除、自然回復の取り組み
リュウキュウヤマガメは飼育可能？
リュウキュウヤマガメは法律により捕獲・飼育・販売等の一切が禁止されています。そのため、どうしてもやるなら許可を得る必要があります。環境省の保護の内に置かれており、固有種ということもあり厳しく管理されています。
1. 法律上の制約
- 日本国内では天然記念物に指定されている固有種です。
- 原則、捕獲・譲渡・販売は禁止されています（文化財保護法、地方自治体の条例などで保護）
- 違法に入手すると罰則（罰金・懲役）の対象になることがあります
- 飼育できるのは、許可を受けた動物園や研究機関のみ
2. 飼育上の注意
仮に合法的に飼育許可がある場合でも、飼育環境は非常にデリケートです。
環境条件
- 半水生カメ用の飼育環境が必要
- 水深5〜10cm程度の浅い水場＋陸上で甲羅干しできる場所
- 水質は清潔に保つ（弱酸性〜中性が理想）
- 水温は20〜28℃程度、湿度も高めに保つ
- 隠れる場所の確保
- 幼獣や臆病な個体は隠れる場所が必須
- 照明・温度管理
- 紫外線（UVB）ライトでカルシウム代謝を助ける
- 陸場のバスキングスポットで体温調節
食事
- 雑食性で、幼獣は動物性の餌（昆虫、ミミズ、甲殻類）中心
- 成体は植物性の餌（水草、果物、葉）も摂取
- 栄養バランスに注意してカルシウム補給も必要
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