現在人気者で絶滅危惧種であるラッコはどんな動物？特徴、生態、飼育、生息地について紹介、解説します。ラッコは水と密着した生活をしている可愛い人気の動物です。現生種では本種のみでラッコ属を構成しており、水族館や動物園でもよく見ることができる動物の一つでしょう。
ラッコとは？ 基本ステータスについて
現在、ラッコはイタチ科に属している哺乳類の動物です。体長は100-130cmで体重は22-45kgです。学名はEnhydra lutrisとなり、漢字では海獺と書かれます。現生種では本種のみでラッコ属を構成します。情報の一覧を以下に紹介します。かわいい習性があり貝を割ることからこれを理由に人気になっています。現在は見ることが少ない動物です。
| Japanese（和名） | ラッコ |
| English（英名） | Sea Otter |
| scientific name(学名) | Enhydra lutris |
| classification（分類） | Mammalia、 Carnivora、Mustelidae、Enhydra 哺乳綱、食肉目、イタチ科、ラッコ属 |
| IUCN Status(保全状況) | ENDANGERED |
| Length（体長） | 100-130cm |
| Weight（体重） | 22-45kg |
分類について
ラッコは500万年前くらいにカワウソ類との共通祖先から分岐したと考えられています。つまりカワウソと同じ分類と思われていました。ラッコには以下の亜種が存在します。海ではオスやメスが大きな石でお腹で貝を割る間、姿を見ることができます。アザラシやアシカとは違う動物です。
| Name （名前） | scientific name (学名) |
| Western sea otter | Enhydra lutris lutris |
| Eastern sea otter | Enhydra lutris kenyoni |
| Southern sea otter | Enhydra lutris nereis |
Enhydra lutris lutris
千島列島、コマンドル諸島などに生息しているラッコの仲間。この中でもっとも大型のラッコになります。
Enhydra lutris kenyoni
アリューシャン列島からアラスカ州あたりに生息しているラッコで、アラスカラッコとも呼ばれております。
Enhydra lutris nereis
カリフォルニアラッコと呼ばれています。このラッコはカリフォルニア州の沿岸に生息しており、以前はメキシコにも分布していました。
ラッコの生息地について
野生のラッコは北太平洋の、北アメリカ大陸から千島列島にかけて生息をしています。
① 地理的な分布
北太平洋沿岸に限定
ラッコは北太平洋の縁に帯状に分布しています。
- ロシア：カムチャツカ半島、千島列島
- アラスカ：アリューシャン列島、アラスカ湾
- カナダ：ブリティッシュコロンビア州
- アメリカ：カリフォルニア沿岸
- 日本：北海道東部（根室・知床周辺に稀）
👉 赤道付近や暖かい海には生息しません。
② 好む環境の特徴
昆布（ケルプ）の森が鍵
- **ジャイアントケルプ（巨大コンブ）**がある海域
- 海藻が多く、波が比較的穏やか
- 餌となる貝類・ウニが豊富
👉 ラッコにとってケルプ林は
住居・食堂・安全地帯を兼ねる重要空間。
③ なぜ沿岸限定なのか？
- 深海では餌が取れない
- 潜水は最深でも約100m前後
- 貝類・ウニ・カニは沿岸に集中
👉 沖合の外洋では生きられない。
④ 陸に上がらない理由
- 体温維持を脂肪ではなく毛皮に依存
- 毛皮が乾く必要がない
- 海上で休息・睡眠・出産
👉 一生のほぼすべてを海で過ごす。
⑤ 生息地の変化と人為的影響
過去
- 毛皮目的の乱獲で激減
現在
- 保護により一部回復
- ただし地域差が大きい
現在の脅威
- 海洋汚染
- 油流出事故
- 気候変動
- 漁業との競合
特徴は？どんな感じの生物なのか？
体は長く、頭部は平たくて大きいが、首は短くて、耳は小さいのが特徴。毛色は褐色で嗅覚がとても優れています。ラッコはおもに水中で生活をしており陸上に上がるときはほとんどありません。アメリカのカリフォルニアからアラスカ、アリューシャン列島を経て、カムチャッカなどの沿岸域に分布しております。日中は休んでいることも多く、夜間も水から離れることはありません。
① 世界一ふさふさな毛皮
- 1㎠あたり10万本以上の毛
- 哺乳類で最も密度が高い
- 皮下脂肪がほとんどない
👉 毛で体温を守る、超・防寒仕様。
② 一生のほぼすべてを海で過ごす
- 陸に上がらない
- 海上で睡眠・出産・食事
- 仰向けに浮く姿が有名
👉 「海に浮かぶ生活者」。
③ 道具を使う数少ない動物
- 石で貝を割る
- 胸の上に“作業台”を作る
- 個体ごとに得意な石がある
👉 知能が高く、学習能力がある。
④ 食欲が異常に旺盛
- 1日に**体重の20～30％**を食べる
- 主食：ウニ・貝・カニ
- ほぼ起きている時間は食事
👉 高代謝の「食べ続ける生物」。
⑤ 潜水能力が高い
- 息止め約5分
- 潜水深度：～100m前後
- ヒゲ（感覚毛）が発達
性格はどんな感じなのか？
ラッコはとても賢い生き物で、温和な性格をしています。1日の行動や活動のなかである程度人間と詳細までコミュニケーションを取ることが可能。
① 好奇心が強く、とても賢い
- 周囲の物に強い興味を示す
- 石や道具を使い分ける
- 新しい採食方法を学習する
👉 知能が高く、学習型の動物。
② 温厚そうで意外と気が強い
- 基本は穏やか
- 縄張りや餌場では強気
- ケンカもする（特にオス同士）
👉 かわいい顔でも野生は野生。
③ 社会性が高い
- 群れ（ラフト）を作る
- 手をつないで眠る
- 仲間との距離が近い
👉 協力と安心感を重視。
④ 繊細でストレスに弱い
- 環境変化に敏感
- 騒音・人為的影響が負担
- 飼育下では管理が難しい
👉 可愛い＝飼いやすい、ではない。
⑤ 母性が非常に強い
- 子を離さない
- 徹底した毛づくろい
- 子を失うと精神的ダメージが大きい
ラッコの生態は？
ラッコはウニや貝類、カニなどの甲殻類や魚を食べて生活しています。繁殖は4月あたりに行われることが多く、1回につき1頭産むことが可能。親は子育てのさいに泳ぐときも胸や背中に子どもをのせて移動をします。寿命は15年程度と言われています。
① 1日の生活リズム
起きている時間の多くは「食」
- 潜る
- 捕る
- 食べる
- 毛づくろい
👉 起きている時間の大半＝食事関連。
休息
- 仰向けに浮かんで休む
- 海藻に体を絡めて流され防止
- 群れで浮かぶことも多い
② 移動と行動
- 泳ぎが非常に得意
- 後ろ脚と尾を使って推進
- 陸にはほとんど上がらない
- 一生のほぼすべてを海で過ごす
③ 食性（何を食べる？）
主な餌
- ウニ
- アワビ・貝類
- カニ
- ヒトデ
- タコ
採食の特徴
- 潜水時間：約1～5分
- 潜水深度：～100m前後
- 石を使って貝を割る（道具使用）
👉 1日に**体重の20～30％**を食べないと生きられない。
④ 体温維持と毛づくろい
- 皮下脂肪がほぼない
- 毛皮で保温
- 1日の多くを毛づくろいに費やす
- 毛が汚れる＝命の危険
👉 油汚染に極端に弱い理由。
⑤ 繁殖と子育て
繁殖
- 特定の繁殖期はなし（地域差あり）
- 妊娠期間：約6か月
子育て
- 通常1子
- 母親が単独で育児
- 子は母のお腹に乗って生活
- 泳げない間は海上に浮かせる
👉 母の負担は非常に大きい。
ラッコの天敵は？
ラッコの天敵はシャチかサメになります。しかし基本的にはラッコにはそれほど大きな強敵はいません。
ラッコの幼獣について
ラッコの幼獣（赤ちゃんラッコ）は、見た目の可愛さとは裏腹に、母親に極端に依存する繊細な存在です。成長の流れに沿って解説します。
① 生まれた直後（新生児期）
見た目
- 全身が明るいクリーム色のふわふわ毛
- 毛に空気を大量に含む
- 成獣より強く浮く
状態
- 泳げない
- 潜れない
- 完全に母依存
👉 海に浮く「天然の浮き輪」。
② 幼獣の生活
日常
- 母のお腹の上で過ごす
- 母が潜る間は海面に浮かされる
- 波で流されないよう海藻に絡められる
食事
- 最初は母乳のみ
- 徐々に貝やウニを与えられる
- 道具の使い方を見て学習
③ 母親の育児行動
- 常にそばを離れない
- 徹底した毛づくろい
- 子のために大量に採食
👉 母は極度の過労状態。
④ 泳ぎと潜水の練習
- 生後数週間で水遊び開始
- 何度も沈められて練習（半ばスパルタ）
- 毛が生え替わると浮力が減少
👉 ここで多くの幼獣が脱落。
⑤ 独立までの流れ
- 生後4～6か月で自力潜水
- 自分で餌を捕れるようになる
- 母と別れて独立
⑥ 幼獣の危険
- 母の死亡＝即危機
- 栄養不足
- 波・嵐
- シャチ・サメ
- 人為的影響（油・漁具）
ラッコは絶滅危惧種なのか？
ラッコは絶滅危惧種に指定されています。20世紀初頭には生息数が1000～2000頭まで推定個体数が減っており、とても危険な状態にあります。これは以下のような原因があります。ワシントン条約附属書IIにも掲載されています。問題が多く絶滅の可能性があり、保護が必要な状態です。
感染症の蔓延
カリフォルニアではトキソプラズマと呼ばれる寄生生物による被害で生息数がかなり減少しています。免疫不全の状態では重篤あるいは致死的な状態となりえます。
乱獲がとまらない
ラッコの毛を狙った乱獲が止まらない状況です。毛皮が良質であるため、これを目的とした乱獲のために生息数が著しく減少しており、政府も規制に動き始めている状況にあります。
体毛が油で汚染
ラッコは海上で生活する動物です。石油の流出などにより、体毛が油で汚染されて死ぬケースが増えています。ラッコは海水に体温を奪われて凍死するケースが増えています。事故でも死ぬケースが多いです。
ラッコは飼育可能なのか？
ラッコはそもそも絶滅危惧種に指定されています。さらにワシントン条約により国際取引が厳しく制限されているため一般人が飼育することは極めて難しいです。日本の国内では鳥羽水族館やマリンワールド海の中道などの施設の水槽で見れます。ニュースでも報道されていますのでおすすめです。全国の地域（北海道、東京、福岡など）で展示されています。アクセスが良く時間のある際に人気者のラッコをみましょう。
① 法律で厳しく保護されている
ラッコは国際的に強く保護されています。
- **ワシントン条約（CITES）**対象
- 多くの国で捕獲・輸送・飼育が禁止
- 日本でも個人飼育は不可
👉 売買・譲渡も原則違法。
② 絶滅の危険がある種
- 毛皮目的の乱獲で激減した歴史
- 現在も地域によっては絶滅危惧
- 特に日本周辺のラッコはほぼ絶滅状態
👉 「増やす」ために管理されている動物。
③ 飼育難易度が極端に高い
ラッコは見た目と違い、飼育最難関クラスです。
- 1日体重の20～30％を食べる
- 冷たい海水環境が必須
- 水質管理が命に直結
- 1日の大半を毛づくろい
- ストレスに非常に弱い
👉 少しの管理ミス＝死亡リスク。
④ 特殊すぎる生活環境が必要
- 広大なプール
- 生きた貝類の安定供給
- 水温・塩分・清潔度の厳密管理
- 知的刺激（道具使用）
👉 家庭・一般施設では再現不可能。
では、どこで飼育されているの？
✔ 政府・研究機関と連携した一部の施設のみ
- 海洋研究施設
- 特定の水族館
- 保護・リハビリセンター
✔ 目的
- 保護
- 治療
- 研究
- 環境教育
❌ 愛玩目的ではない
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