ウェカはどんな鳥？特徴、生態、生息地について解説します。ニュージーランドには飛べない鳥が複数存在し、独自の進化をしていることが多いです。これはウェカにも同じことがいえます。しかしウェカは生息数が激減しており絶滅の可能性があります。
ウェカとは？ 基本ステータスについて
ウェカはクイナ科の飛べない鳥の一種です。ニュージーランドの固有種です。 Gallirallus属における唯一の種族。体長は46～50cmで体重は1～3kgです。哺乳類ではなく、鳥類で情報は以下の一覧になります。
| Japanese（和名） | ウェカ |
| English（英名） | Weka |
| scientific name(学名) | Gallirallus australis |
| classification（分類） | Aves、 Gruiformes、Rallidae、Gallirallus 鳥綱、ハギ目、クイナ科、カモノハシ属 |
| IUCN Status(保全状況) | Vulnerable |
| Length（体長） | 46～50cm |
| Weight（体重） | 1～3kg |
分類について
「ウェカ」はマオリ語です。この種は1789年にアンダース・エリクソン・スパーマンによってRallus australisと名付けられました。1830 年にヨハン・ゲオルク・ワーグラーが各ウェカを種として記述するためのGallirallus属という提案がされましたが、ウェカはGallirallus 属の単一種として分類されました。
分類階級
- ドメイン：真核生物（Eukaryota）
- 界：動物界（Animalia）
- 門：脊索動物門（Chordata）
- 亜門：脊椎動物亜門（Vertebrata）
- 綱：鳥綱（Aves）
- 目：ツル目（Gruiformes）
- 科：クイナ科（Rallidae）
- 属：クイナ属（Gallirallus）
- 種：ウェカ（Gallirallus australis）
ウェカの生息地はどこか？
ウェカはニュージーランドの固有種になります。
① もともとの生息地（歴史的分布）
■ 過去の分布
- ニュージーランド全土
- 北島
- 南島
- 沿岸の小島
■ 主な環境
- 原生林
- 低木林
- 草原
- 湿地の周辺
- 海岸林
👉 森林から開けた土地まで幅広く利用する適応力の高い鳥でした。
② 現在の生息地（現状）
現在は、人間活動と外来捕食者の影響で分布が縮小しています。
■ 現在見られる主な地域
- 南島：比較的安定して生息
- スチュワート島（ラキウラ）
- 外来捕食者の少ない離島
- 一部の保護区
※北島ではほぼ絶滅状態。
③ 生息環境の特徴
ウェカは非常に環境適応力が高いのが特徴です。
- 森林・低木林
- 農地の縁
- 草地
- 海岸付近
- 人家周辺（地方部）
👉 「飛べない鳥」ですが、人里にも出てくることがあります。
④ 標高・気候
- 標高：海岸部～山地まで
- 気候：温帯性
- 雨量の多い地域でも乾燥気味の地域でも生息可能
⑤ 生息地が減った理由
- ネコ・イタチ・フェレットなど外来捕食者
- 人間による狩猟（過去）
- 生息地破壊
- 道路での交通事故
👉 地上性で飛べないため、被害を受けやすかった。
⑥ 人との距離感
- 好奇心が強く、人の持ち物を盗むことも
- キャンプ場や港で見られることがある
- 観光客に近づくこともあるが、野生動物
特徴は？どんな感じの生物なのか？
ウェカは森林、亜高山草原、砂丘、海岸などを好んで生息をしています。最大の特徴は飛べないと言うことで、羽は退化をしており、キーウィやカカポと全く同じような特徴が見られます。
① 見た目の特徴
- 体長：約50cm
- 体重：0.8～1.5kg
- 体型：がっしり・ずんぐり
- 羽：短く、ほぼ飛べない
- 脚：太くて長い（走るのが得意）
- 体色：茶色・赤褐色・灰色など（地域差あり）
👉 ニワトリ＋クイナを混ぜたような姿。
② ほぼ飛べない地上性の鳥
- 短距離のジャンプ飛行は可能
- 主な移動手段は歩く・走る
- 藪や草地を素早く移動
👉 「鳥」というより小型の陸上動物。
③ 何でも食べる雑食性
- 昆虫・ミミズ
- 小型爬虫類・小鳥の卵
- 果実・種子
- 人の食べ物（パンなど）
👉 生きる力が非常に強い。
ウェカの性格はどんな感じ？
ニュージーランドの固有種であり、ニュージーランドはそもそも肉食動物がいない環境でしたのでウェカはとてものんびり、おおらかな性格をしているため人間も扱いやすいです。
① とにかく好奇心旺盛
- 見慣れない物があると必ず近づく
- 靴・カバン・食べ物・工具などをチェック
- そのままくわえて持ち去ることも多い
👉 キャンプ場では「盗難常習犯」。
② 人をあまり怖がらない
- 人がいても平気で近寄る
- 場合によっては人の前を堂々と横切る
- 逃げるより「様子見」
👉 野生なのに距離感が近すぎる。
③ 気が強く、縄張り意識がある
- 他のウェカに対して攻撃的
- 追いかけ回すことがある
- 鳴き声や突進で威嚇
👉 体格以上に態度がでかい。
④ 頭が良く、学習能力が高い
- フタを開ける
- 隙間を利用して侵入
- 危険な場所を覚えて避ける
👉 「考えて行動する鳥」。
⑤ 執念深く、しつこい
- 一度狙った物は簡単に諦めない
- 追い払っても戻ってくる
- 観察してタイミングを待つ
👉 かなりの粘着タイプ。
⑥ 個体差が大きい
- 穏やかな個体もいれば、超攻撃的な個体もいる
- 環境や人との関わりで性格が変わる
ウェカの生態は？
ウェカは雑食性がとても強いです。葉、草、果実、種子などを食べますし幼虫、甲虫、ウェター、アリ、草の幼虫なども食べます。繁殖期は一年中行われており、メスのウェカは茶色と藤色の斑点のあるクリーム色の卵を 3個産みます。
■ 基本情報
- 活動時間：昼行性〜薄暮行性
- 生活様式：地上性・単独またはつがい
- 飛翔能力：ほぼなし（短距離のみ）
- 寿命：野生で10年以上
- 食性：雑食性
① 1日の生活リズム
昼〜夕方
- 活発に行動
- 歩き回って採食
- 縄張りの巡回・威嚇
夜
- 藪や茂みで休息
- 比較的静か
👉 昼型で人目につきやすい鳥。
② 移動と行動
- 主な移動は歩行・走行
- 藪をすばやくすり抜ける
- 危険時は走って逃げる
- 飛ぶより「隠れる・走る」
③ 食性（何を食べる？）
食べ物の幅が非常に広い
- 昆虫・ミミズ
- カタツムリ
- 小型爬虫類
- 小鳥の卵・ヒナ
- 果実・種子
- 人の食べ残し
👉 何でも食べて生き延びるタイプ。
④ 繁殖生態
繁殖期
- 主に春〜夏
巣
- 地面のくぼみ
- 草や落ち葉で簡単に作る
産卵
- 2～4卵
育児
- オス・メス共同で子育て
- ヒナは早成性で歩ける
- 親に連れられて行動
⑤ 社会性とコミュニケーション
- 基本は単独またはつがい
- 縄張り意識が強い
- 鳴き声で威嚇・連絡
- 視覚・行動によるアピールも多い
ウェカの天敵は？
ウェカはそもそも、肉食動物がいない世界で生きてきました。しかしヨーロッパ人が犬や猫などを持ち込んだため、肉食動物が脅威になります。豊富な数のウェカは小型ということもあり捕食されてしまいました。
ウェカのヒナについて
ウェカのヒナ（雛）は、「生まれた直後から自分で動ける、たくましいタイプ」の鳥です。
成長の流れと特徴を分かりやすく説明します。
① 孵化直後（生後0日）
見た目と状態
- 全身が茶色〜灰色のふわふわな産毛
- 目はすでに開いている
- すぐ歩ける
- 親の後をついて移動
👉 カカポのヒナとは真逆のタイプ。
② ヒナの生活（生後数日〜数週間）
行動
- 親の後ろをちょこちょこ歩く
- 落ち葉や地面をつついて餌探し
- 危険を感じると素早く隠れる
食べ物
- 親が与える
- 自分でもつついて食べる（練習）
③ 親の子育て
- オス・メスが共同で育児
- 餌探し・警戒を分担
- 危険が迫ると
親が囮になって注意をそらすことも
👉 親の防衛意識は強い。
④ 成長のスピード
- 数週間でかなり大きくなる
- 羽毛が生え始める
- 走るのがどんどん速くなる
- 飛ぶ練習はほぼしない（基本飛ばない）
⑤ 独立まで
- 生後2～3か月でほぼ独立
- 親の縄張りから離れる
- 若鳥として単独生活へ
ヒナの弱点と危険
- 体が小さい
- 地上生活
- 外来捕食者に非常に弱い
（ネコ・イタチなど）
👉 人為的な脅威が最大のリスク。
ウェカは絶滅危惧種なのか？
ウェカは絶滅危惧種に分類されています。 1999年に承認された自然保護省のウェカ回復計画が開始されており、種の回復を目指しています。ウェカが減少した理由は以下です。
人間による狩猟
人間による狩猟が問題になっています。マオリ人はウェカを食料として、またその皮や羽を外套として狩猟しました。近代のヨーロッパ人は広大な土地を開墾し、ウェカの生息地を減少させてしまったのです。これにより生息数は大きく減っています。
肉食動物が持ち込まれる
ヨーロッパの人によってキツネ、イヌ、ネコなどが持ち込まれました。これらの存在を使ってウェカを含む多くの在来種が激しく捕食されてしまい激減しました。ニュージーランド本土のウェカはオークランドなどを含めてほとんどが絶滅しました。
ウェカは飼育できる？
ウェカは著しく生息数が激減しているため、厳重に管理されており、一般人が飼育することは極めて難しいです。
① 法律的に禁止されている
- ウェカはニュージーランド固有種
- **野生動物保護法（Wildlife Act）**の対象
- 許可なしの捕獲・飼育・移動は違法
👉 たとえ現地でも、拾って飼うことは不可。
② 絶滅リスクのある保護対象
- 地域によっては絶滅危惧
- 外来捕食者（ネコ・イタチ）に弱い
- ヒナの死亡率が高い
👉 「個人で飼う」より「自然で守る」対象。
③ 性格が飼育向きではない
ウェカは見た目以上に扱いづらいです。
- 非常に好奇心旺盛
- 物を盗む・壊す
- 攻撃的になることがある
- 縄張り意識が強い
- フェンスや檻を突破しようとする
👉 ペット適性はほぼゼロ。
④ 飼育環境の要求が高すぎる
- 広い地上スペースが必要
- 掘る・走る・隠れる行動が必須
- 単純なケージ飼育は不可
- 刺激がないとストレスで問題行動
👉 家庭環境では再現不能。
例外はある？
✔ 政府許可を受けた施設のみ
- 動物園
- 野生動物保護センター
- 繁殖・研究目的施設
❌ 一般人・愛玩目的は不可
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